Un estudio clínico de gran envergadura ha sido presentado en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología, donde se ha evaluado una nueva metodología para determinar qué personas sin enfermedad cardiovascular conocida deberían comenzar un tratamiento con estatinas. Esta estrategia consiste en utilizar un TAC para detectar calcio en las arterias coronarias en lugar de depender únicamente de los factores de riesgo convencionales. El ensayo, denominado CorCal Outcomes, se realizó en Estados Unidos y contó con la participación de 5.772 individuos, cuya edad media era de 64 años y un 51% eran mujeres. Ninguno de los participantes presentaba enfermedad cardiovascular aterosclerótica conocida, diabetes ni había tomado estatinas previamente.
Los investigadores llevaron a cabo una comparación entre dos métodos para decidir la recomendación del tratamiento: el cálculo tradicional del riesgo cardiovascular a través de las ecuaciones PCE y la medición del calcio coronario (CAC) mediante tomografía computarizada. La ventaja de esta segunda estrategia radica en que permite detectar directamente depósitos de calcio en las arterias coronarias, lo cual es un indicador de aterosclerosis. Así, el TAC puede proporcionar información sobre la presencia de enfermedad arterial que no siempre se refleja en una estimación estadística de riesgo basada en variables como el colesterol o la presión arterial.
Uno de los hallazgos más significativos del estudio fue la discrepancia en el número de participantes a quienes se les recomendó iniciar el tratamiento con estatinas. Aquellos cuya recomendación se basó en la evaluación tradicional del riesgo recibieron la indicación de comenzar el tratamiento más de tres veces con mayor frecuencia que los que se basaron en la puntuación de calcio coronario. Además, la adherencia al tratamiento fue notablemente superior entre los que recibieron recomendaciones basadas en el calcio coronario, con un 62% de ellos manteniendo el tratamiento frente al 23% de quienes se guiaron por el cálculo tradicional del riesgo.
Este resultado resalta un aspecto importante en la prevención cardiovascular: no solo se trata de identificar a quienes podrían beneficiarse de las estatinas, sino también de asegurar que los pacientes entiendan la necesidad del tratamiento y lo mantengan a largo plazo. Sin embargo, el principal resultado del estudio debe interpretarse con cautela. Tras un seguimiento medio de 4,2 años, se registraron acontecimientos cardiovasculares graves en el 2,7% de los participantes de ambos grupos. No obstante, el estudio no logró cumplir con el criterio estadístico previamente establecido para demostrar que la estrategia basada en el calcio coronario no era inferior a la convencional.
Los investigadores argumentan que se produjeron menos eventos cardiovasculares de los anticipados inicialmente, lo que disminuyó la capacidad estadística del ensayo para realizar una comparación definitiva entre las dos estrategias. Por lo tanto, los resultados no permiten concluir que la utilización del calcio coronario para decidir el tratamiento sea equivalente a la evaluación mediante factores de riesgo tradicionales.
Joseph B. Muhlestein, investigador principal del Intermountain Medical Center, destacó que los resultados del estudio son relevantes para entender la eficacia de la prescripción y la adherencia a las estatinas cuando las decisiones se fundamentan en el calcio coronario. Asimismo, subrayó la necesidad de llevar a cabo un ensayo aleatorizado de mayor tamaño que permita una comparación más robusta entre ambas estrategias.
Las estatinas son fundamentales para la reducción del colesterol LDL y la prevención de eventos cardiovasculares asociados a la aterosclerosis. Este problema es especialmente relevante para aquellas personas cuyo riesgo se sitúa en un nivel intermedio, donde no siempre es claro si el beneficio potencial del tratamiento justifica la iniciación de una medicación que puede ser prolongada. En este contexto, la puntuación de calcio coronario podría servir como una herramienta adicional para afinar la evaluación.
La actualización de 2025 de las guías de la Sociedad Europea de Cardiología y de la Sociedad Europea de Aterosclerosis ya considera la presencia de aterosclerosis subclínica, determinada por un aumento del calcio coronario, como un modificador de riesgo en determinadas personas con riesgo moderado o que se encuentran cerca de los umbrales de decisión terapéutica. Aunque el ensayo CorCal no transforma por sí solo estas recomendaciones, plantea una cuestión de gran interés en la prevención cardiovascular: si una imagen de las arterias puede facilitar una mejor selección de los pacientes que realmente se beneficiarán del tratamiento, evitando recomendaciones innecesarias y fomentando una mayor adherencia entre aquellos que realmente necesitan medicación.
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