Un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard ha llegado a la conclusión de que la calidad de la dieta es más determinante para la salud a largo plazo que el grado de procesamiento de los alimentos. Este análisis, que incluye datos de más de 200.000 adultos estadounidenses a lo largo de varias décadas, destaca que el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y muerte prematura está más vinculado a la calidad del patrón alimentario que al nivel de procesamiento de los productos consumidos.

Los investigadores subrayan que, aunque muchos alimentos ultraprocesados tienden a ser nutricionalmente deficientes y su consumo debería ser limitado, existen excepciones que aportan beneficios. Por ejemplo, ciertos cereales integrales enriquecidos, legumbres en conserva o bebidas vegetales fortificadas pueden contener fibra, vitaminas y minerales esenciales.

Asimismo, el estudio advierte que no todos los alimentos mínimamente procesados son automáticamente saludables. La clasificación NOVA, que categoriza los alimentos según su grado de procesamiento, no considera la calidad nutricional. Esto implica que un producto poco procesado podría formar parte de una dieta de escasa calidad, mientras que un ultraprocesado podría encajar en un patrón alimentario saludable.

En este sentido, los autores del estudio sugieren que el enfoque no debe limitarse a evitar los ultraprocesados, sino que debería priorizar el consumo de alimentos con alta calidad nutricional. Recomiendan seguir patrones alimentarios establecidos, como la dieta mediterránea o una dieta saludable basada en alimentos de origen vegetal, que incluya cereales integrales, frutas, verduras, frutos secos, legumbres y aceites vegetales saludables, aunque contenga algunos productos procesados.

Sin embargo, los investigadores enfatizan que estos hallazgos no deben ser interpretados como una autorización para consumir cualquier tipo de ultraprocesado. El trabajo, presentado en el congreso anual de la American Society for Nutrition, aún está pendiente de completar el proceso de revisión por pares y señala que muchos ultraprocesados cargados de azúcares añadidos, sal o grasas de baja calidad siguen estando relacionados con peores resultados para la salud.

Etiquetas: Harvard