La Sociedad Catalana de Neumología ha instado a incluir la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) en el calendario de vacunación de adultos en Cataluña. Esta solicitud se realizó el 17 de septiembre de 2026 con el objetivo de anticipar la llegada del periodo de mayor circulación del virus, que, en España, ocurre entre octubre y marzo. La propuesta responde a que el VRS es un factor importante en la exacerbación de enfermedades respiratorias ya existentes, tales como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma y las bronquiectasias, que pueden provocar hospitalizaciones y, en los peores casos, fallecimientos.

En la actualidad, la Sociedad Catalana de Neumología se encuentra en las etapas finales de un documento de posicionamiento sobre la vacunación del VRS en personas adultas, apoyado por evidencia científica obtenida en condiciones reales acerca de las vacunas disponibles. El virus respiratorio sincitial presenta un patrón epidemiológico en forma de U, afectando principalmente a niños menores de un año y a adultos mayores de 60 años, con un notable aumento de la mortalidad a partir de los 80 años.

En Cataluña, el VRS es la principal causa de bronquiolitis y neumonías en niños menores de dos años, y es una razón frecuente de hospitalización en adultos mayores. Se estima que hay aproximadamente 7.500 casos anuales de bronquiolitis, lo que se traduce en más de 1.000 hospitalizaciones, incluyendo entre 300 y 400 ingresos en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI). La tasa de mortalidad en niños es generalmente inferior al 1%, aunque se eleva en los grupos de mayor riesgo. Sin embargo, la infección en adultos mayores de 60 años con comorbilidades suele estar poco diagnosticada y presenta un pronóstico serio, con una tasa de mortalidad intrahospitalaria del 7,91% por VRS, superior al 6,91% de la gripe.

Núria Bruguera, especialista en Neumología y miembro de la Junta Directiva de la Sociedad Catalana de Neumología, enfatiza que, contrariamente a la noción tradicional de que el VRS afecta principalmente a los niños, este virus se asocia con una mayor mortalidad y riesgo de ingreso en UCI en adultos mayores o con enfermedades anteriores en comparación con la gripe. Además, destaca que la infección puede dar lugar a secuelas funcionales y a un considerable impacto económico, tanto en términos directos como indirectos.

Ante la falta de un tratamiento antiviral específico para el VRS, la prevención de casos graves se convierte en la estrategia más efectiva. La vacunación en mujeres embarazadas permite además transferir inmunidad pasiva al feto. Actualmente, hay tres vacunas disponibles para adultos: una vacuna monovalente, una vacuna bivalente que actúa contra los serotipos A y B, y una vacuna de ARN.

Datos de programas de vacunación que utilizan la vacuna bivalente en Inglaterra y Escocia, publicados en revistas científicas, muestran que la cobertura vacunal oscila entre el 50% y el 70% de la población objetivo, logrando una disminución de las hospitalizaciones por VRS entre el 30% y el 62%. Aunque esta inmunización no se incluye en el calendario de vacunación sistemática para adultos, el Ministerio de Sanidad emitió un documento recomendando la vacunación en mayores de 60 años, personas inmunodeprimidas, aquellos institucionalizados y en pacientes específicos como los trasplantados pulmonares.

En consonancia con esta propuesta, en abril de este año se celebró en Barcelona el I Foro de Sociedades Científicas titulado «La importancia de la prevención frente al VRS,» organizado por la Academia de Ciencias Médicas de Cataluña y Baleares, con el respaldo de la Sociedad Catalana de Neumología y la Sociedad Catalana de Inmunología, y la participación de entidades del sistema sanitario catalán.

El llamamiento a la vacunación para adultos se fundamenta en la experiencia obtenida en el ámbito pediátrico. Desde octubre de 2023, la Generalitat de Cataluña implementa un programa de inmunización en lactantes utilizando el anticuerpo monoclonal nirsevimab, logrando una reducción superior al 80% en hospitalizaciones por bronquiolitis. Los últimos datos indican que la cobertura de inmunización ha alcanzado una media del 92% en recién nacidos durante la temporada epidémica, con un rango de entre el 85,64% y el 97,91%, y del 88% en los que nacieron antes de la misma, con rangos de entre el 76,90% y el 99,76%.

Otros países también abordan la protección infantil a través de la inmunización materna durante el embarazo, utilizando la vacuna bivalente para garantizar protección a los lactantes desde el nacimiento hasta los seis meses de vida.

Etiquetas: VRS, Neumólogos