La Organización Mundial de la Salud ha evaluado que el riesgo de expansión del virus Nipah en Asia es bajo y, por lo tanto, no se recomiendan restricciones de viaje ni de comercio tras la confirmación de dos casos en el estado de Bengala Occidental, donde las autoridades indias han declarado una alerta epidemiológica. La OMS considera que el riesgo para la salud pública es moderado a nivel subnacional, mientras que a nivel nacional, regional y global se mantiene en un nivel bajo, ya que no se ha detectado propagación del virus fuera de la zona afectada.

Este suceso representa el decimotercer brote documentado de Nipah en el país y el tercero que se registra específicamente en Bengala Occidental. La OMS ha advertido que este virus es un patógeno zoonótico poco común, con una tasa de letalidad que oscila entre el 40% y el 75%, y que no existen vacunas ni tratamientos específicos disponibles para combatirlo. Las autoridades sanitarias indias notificaron a la OMS, el 26 de enero de 2026, la existencia de dos casos confirmados de infección en el distrito de North 24 Parganas.

Los pacientes afectaron son una mujer y un hombre, enfermeros con edades comprendidas entre los 20 y 30 años, quienes comenzaron a presentar síntomas a finales de diciembre de 2025 y fueron ingresados en el hospital a comienzos de enero. Según los informes más recientes, uno de los enfermos ha mostrado signos de mejoría, mientras que la condición del otro permanece crítica.

En respuesta al brote, el Gobierno de India ha puesto en marcha diversas medidas de salud pública que incluyen el rastreo de contactos, el refuerzo de la vigilancia epidemiológica, campañas informativas para la comunidad y la mejora de los protocolos de prevención y control de infecciones en los centros hospitalarios. La OMS colabora en el monitoreo del evento y en el análisis de los patrones epidemiológicos relacionados.

La organización ha enfatizado la importancia de fortalecer la detección temprana y las medidas de control en los servicios de salud para evitar la transmisión, especialmente en entornos médicos. A raíz de la detección de los casos, han sido identificados y analizados más de 190 contactos, incluyendo a trabajadores de la salud y miembros de la comunidad, todos cuyos resultados han sido negativos. El 27 de enero, el Centro Nacional para el Control de Enfermedades comunicó que no se han registrado nuevos casos en Bengala Occidental desde entonces.

El virus Nipah se transmite de animales a humanos, fundamentalmente a través de los murciélagos frugívoros del género Pteropus, por ingestión de alimentos contaminados o mediante contacto cercano entre personas, especialmente en ámbitos sanitarios. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor muscular y vómitos, que pueden avanzar rápidamente hacia encefalitis grave y dificultades respiratorias. Aunque no existe un tratamiento específico, la detección temprana puede mejorar las probabilidades de supervivencia.

La OMS ha reafirmado que no se recomienda implementar restricciones en viajes ni comercio, a la vez que ha instado a la población a evitar el consumo de savia cruda de palma datilera, a lavar y pelar las frutas antes de su consumo, a limitar el contacto cercano con personas enfermas y a buscar atención médica de inmediato si presentan síntomas compatibles.

Es importante destacar que este brote tiene lugar durante la temporada de mayor riesgo en India, que se extiende de diciembre a mayo, periodo en el que se incrementa la interacción entre humanos y los reservorios naturales del virus.

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