El consumo de tabaco tiene un impacto negativo significativo en la fertilidad, afectando tanto a hombres como a mujeres, según un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este documento reúne diversas evidencias sobre la conexión entre el tabaquismo y la salud reproductiva, advirtiendo también sobre los efectos del humo del tabaco en el entorno. En este contexto, la infertilidad se presenta como un reto, afectando a aproximadamente una de cada seis personas en edad reproductiva en algún momento de sus vidas. La OMS define la infertilidad como la incapacidad de concebir después de al menos 12 meses de relaciones sexuales sin protección.

El informe destaca que las mujeres que fuman actualmente tienen un 40% más de riesgo de experimentar infertilidad en comparación con aquellas que no fuman. Además, se observan diferencias relevantes entre mujeres que han dejado el tabaco y aquellas que continúan fumando. Las mujeres que han dejado de fumar presentan un riesgo de infertilidad un 25% menor en comparación con las que mantienen el hábito, lo que sugiere que abandonar el tabaco puede tener un impacto positivo en la salud reproductiva.

La OMS también resalta que la infertilidad no debe ser considerada exclusivamente un problema de salud femenina. Un análisis reciente de 44 estudios, que incluyeron a más de 60.000 hombres, reveló que fumar está asociado con diversas alteraciones en la salud reproductiva masculina, incluyendo anomalías en el semen y disfunciones sexuales. En concreto, los hombres que fuman tienen más probabilidades de experimentar disfunción eréctil y problemas de eyaculación, así como alteraciones en el semen como la falta de espermatozoides, una movilidad reducida y una morfología anormal.

El consumo de tabaco también puede influir en la eficacia de ciertos tratamientos de fertilidad. Investigaciones previas, que abarcaron 21 estudios, indican que fumar cigarrillos se asocia con una menor tasa de embarazos y nacimientos vivos tras técnicas de reproducción asistida, como la fecundación in vitro. Los datos sugieren que las posibilidades de obtener resultados positivos pueden reducirse a casi la mitad para quienes consumen tabaco.

Además, el informe de la OMS también examina el impacto del uso de pipa de agua, conocida como hookah o shisha, sobre la fertilidad masculina. La exposición al humo del tabaco de terceros es otro factor a considerar. En este sentido, la OMS advierte que el humo ambiental del tabaco puede incrementar el riesgo de infertilidad, señalando que las mujeres expuestas a este humo pueden tener menor probabilidad de concebir cada mes.

A pesar de las conclusiones sobre los cigarrillos, la OMS subraya que la investigación sobre otros productos de tabaco más recientes, como los cigarrillos electrónicos y los productos sin humo, sigue en curso. Aunque la evidencia es más contundente en relación con el consumo de cigarrillos, se plantea que otros productos de tabaco y nicotina también podrían conllevar riesgos para la fertilidad, evidenciando la necesidad de mayor investigación.

Frente a esta información, la OMS recomienda que los profesionales de la salud informen a las parejas que planean un embarazo sobre los riesgos reproductivos asociados al tabaco, y que ofrezcan apoyo basado en evidencia para dejar de fumar. Además, aconseja proporcionar asesoramiento breve y sistemático para dejar el tabaco a todas las personas que lo consumen, sin importar el contexto sanitario en el que sean atendidas.

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