Un reciente estudio llevado a cabo por la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans, ha establecido una conexión entre la exposición nocturna a la luz y cambios significativos y potencialmente perjudiciales en la estructura y función del corazón. Esta investigación, que abarcó a más de 11.000 personas, se publicó en el European Heart Journal y se basa en hallazgos que sugieren que la iluminación durante la noche podría incrementar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, aunque hasta ahora se sabía poco sobre los efectos estructurales y funcionales en el corazón.
El profesor Lu Qi, responsable del estudio, indicó que el objetivo de la investigación fue determinar cómo afecta la exposición prolongada a la luz nocturna al corazón a lo largo del tiempo. Para llevar a cabo el estudio, se analizó a 11.071 participantes del UK Biobank, quienes utilizaron un sensor de luz en la muñeca durante una semana para medir los niveles de luz nocturna a los que estaban expuestos. Tres años después, se les realizó una resonancia magnética cardíaca para evaluar detalladamente las estructuras y funciones de su corazón.
Los resultados revelaron diferencias significativas entre aquellos que fueron expuestos a niveles de luz superiores a tres lux y quienes estuvieron casi completamente a oscuras durante la noche. Las personas con alta exposición a la luz nocturna mostraron un engrosamiento de la pared del ventrículo izquierdo, lo que conduce a una reducción del espacio en su cavidad. Además, se observó una disminución en la capacidad del músculo cardíaco para contraerse, lo que es un indicativo temprano de disfunción cardíaca.
Los investigadores también documentaron cambios en otras partes del corazón, como los ventrículos derechos y las aurículas izquierdas. El profesor Qi subrayó la importancia de estos hallazgos, al señalar que este es el primer estudio que demuestra que la exposición a niveles elevados de luz durante la noche está vinculada a la remodelación cardíaca, un proceso que puede ser una respuesta al estrés crónico o a lesiones en el corazón.
Según el estudio, este tipo de adaptación del cuerpo al estrés puede debilitar el corazón con el tiempo y potencialmente llevar a insuficiencia cardíaca. Además, la contaminación lumínica ha sido identificada como un nuevo factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares. Los resultados de esta investigación, junto con evidencias de estudios previos, sugieren que los médicos y responsables de políticas de salud deberían considerar la reducción de la exposición a la luz nocturna como una estrategia viable para prevenir enfermedades cardíacas.
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