El Alzheimer ha dejado de ser entendido únicamente como una enfermedad que afecta a la persona diagnosticada, convirtiéndose en un problema que impacta a toda la familia. Este cambio de percepción se refleja en el Estudio Sanitas sobre Alzheimer 2026, que revela que el 64% de los encuestados en España considera que la enfermedad afecta a todo el entorno familiar, frente a solo un 5,4% que opina lo contrario. La investigación muestra que casi la mitad de la población (47,7%) ha asumido en algún momento la responsabilidad de cuidar a alguien con Alzheimer o con otra demencia. Entre ellos, el 10,4% ha sido el cuidador principal, un 20,4% ha compartido la labor y un 16,8% lo ha hecho de manera puntual.
Este contacto directo o indirecto con la enfermedad ha fomentado una mayor conciencia social sobre las consecuencias del Alzheimer, no solo para los pacientes, sino también para aquellos que les brindan apoyo diariamente. De hecho, el 94,5% de los participantes en la encuesta reconoce que el cuidado de una persona con Alzheimer tiene un impacto significativo en la salud física y emocional del cuidador.
A pesar de la creciente conciencia sobre el efecto del Alzheimer, la sociedad se siente poco preparada para afrontar la situación ante un diagnóstico. El 83,7% de los españoles manifiesta que necesitaría orientación o se sentiría perdido si alguien de su entorno recibiera tal diagnóstico. Este desajuste entre la preocupación y la capacidad de respuesta es notable; solo el 12,5% de los encuestados afirma tener claro los pasos a seguir en esa circunstancia. Por el contrario, más de la mitad (53,2%) reconoce necesitar orientación y un 30,5% admitió sentirse completamente desorientado ante la situación.
La situación es especialmente crítica entre las personas de entre 35 y 44 años, quienes normalmente deben equilibrar sus responsabilidades laborales, familiares y de cuidado. En este grupo, cuatro de cada diez reconoce no saber cómo organizar los cuidados necesarios. Además, el 44,8% de la población considera que las familias deberían recibir orientación especializada desde el diagnóstico, incluso en las fases iniciales de la enfermedad.
Aun con la mayor visibilidad del Alzheimer, persisten mitos que dificultan la detección precoz de la enfermedad. Más de la mitad de los encuestados (52,3%) sigue creyendo que el Alzheimer solo afecta a la memoria, y un 44,7% considera que los lapsos de memoria son parte normal del envejecimiento. Asimismo, un 44,2% piensa que muy poco puede hacerse después del diagnóstico. Estas creencias incorrectas pueden provocar demoras en la búsqueda de ayuda médica. El 63,6% de los participantes en el estudio afirma que normalizar los olvidos y atribuirlos a la edad son razones comunes para retrasar la consulta médica.
Respecto al impacto en los cuidadores, el estudio revela un cambio en la sensibilidad social hacia su papel. La principal dificultad que enfrentan no es una tarea específica, sino más bien las repercusiones en su vida diaria. El 34,2% de los españoles considera que el mayor desafío es equilibrar los cuidados con su vida laboral y personal. Además, el 44,5% opina que los cuidadores adquieren los conocimientos necesarios “sobre la marcha”, careciendo de una formación adecuada. Las barreras para pedir ayuda incluyen la falta de recursos económicos (55,3%), el sentido del deber familiar (55%) y el desconocimiento de los servicios disponibles (55%).
El apoyo emocional ha ganado una relevancia significativa, ya que el 79,6% de los encuestados considera que la atención profesional para personas con Alzheimer debería incluir apoyo psicológico para la familia desde el primer día. Además, la investigación destaca la necesidad de recursos especializados que acompañen a las familias en este proceso. Dos de cada tres españoles (66,8%) opinan que los hogares no están preparados para cuidar de manera segura a una persona con Alzheimer en fases avanzadas, y el apoyo profesional en el hogar se considera la solución más valiosa para evitar el agotamiento de los cuidadores (64,6%).
Por último, la tecnología se asoma como una opción valiosa, con el 80,3% de los encuestados opinando que puede facilitar el seguimiento y asistencia de los pacientes. No obstante, la mayoría enfatiza que esta ayuda tecnológica debe complementarse con el apoyo humano, que sigue siendo fundamental en el cuidado de personas con Alzheimer.
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