Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos han emitido un nuevo aviso de salud ante el aumento de exposiciones humanas a animales potencialmente rabiosos, detectado desde julio de 2026 en diversas jurisdicciones del país. Este aviso no indica un incremento en los casos de rabia humana, pero sí resalta un aumento en las situaciones que requieren evaluación de riesgo y, en ciertos casos, la administración de profilaxis postexposición (PEP), un tratamiento que, cuando se aplica adecuadamente antes de que aparezcan los síntomas, tiene una eficacia cercana al 100%.

Durante los meses de julio y agosto de 2026, los CDC registraron un 17% más de consultas relacionadas con la rabia en comparación con el mismo periodo del año anterior. Al menos ocho departamentos de salud estatales informaron un mayor uso de la PEP, así como errores en su administración. Además, la distribución de productos biológicos muestra un incremento significativo: el uso de las vacunas antirrábicas autorizadas ha crecido aproximadamente un 33% y el de las inmunoglobulinas antirrábicas humanas un 76% en relación al año anterior.

Cada año, alrededor de 1,4 millones de personas en Estados Unidos buscan atención médica tras el contacto con animales y son sometidas a evaluaciones de riesgo, mientras que aproximadamente 100.000 reciben finalmente profilaxis postexposición. Los CDC han subrayado que, en la actualidad, no hay escasez de vacunas antirrábicas ni de inmunoglobulina antirrábica humana en el país, pero consideran esencial mejorar la evaluación de exposiciones y la correcta administración de la PEP. Esto es crucial para evitar tratamientos innecesarios, reacciones adversas y costes evitables, ya que el precio de un tratamiento típico de PEP oscila entre 11.000 y 14.000 dólares por persona.

El organismo ha identificado varios errores comunes en la administración de la profilaxis antirrábica. Uno de los problemas más graves es la inyección de la vacuna en la zona glútea, lo cual puede invalidar la dosis y requerir un nuevo tratamiento. Otros errores incluyen no infiltrar la inmunoglobulina en todas las heridas identificables, administrar la HRIG y la vacuna en la misma jeringa, u omitir la HRIG cuando es necesaria. Asimismo, se ha detectado la administración incorrecta de HRIG a personas que ya habían sido vacunadas previamente.

El CDC también advierte sobre la clasificación errónea del historial de vacunación del paciente y la utilización de calendarios de vacunación incorrectos, lo que puede llevar al reinicio innecesario del tratamiento. La PEP debe ajustarse al historial de vacunación, y en casos de individuos no vacunados, incluye tanto HRIG como vacuna. La HRIG se administra una vez al inicio de la profilaxis, infiltrándose en las heridas cuando sea posible, y la pauta de vacunación consta de cuatro dosis en los días 0, 3, 7 y 14.

Los CDC enfatizan que no toda exposición a un animal implica la necesidad de PEP. Se requiere una evaluación del riesgo que considere factores como la probabilidad de que el animal esté infectado, las circunstancias de la exposición y el estado de la herida. Generalmente, la profilaxis no es necesaria si el animal puede ser observado durante los 10 días posteriores a la exposición, si las pruebas de rabia son negativas o si las autoridades sanitarias determinan que no hay riesgo de transmisión.

Por ello, el organismo aconseja a los profesionales de la salud consultar a los departamentos de salud de su jurisdicción antes de tomar decisiones en casos particulares y verificar siempre el historial de vacunación antirrábica del paciente.

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